En 2006, 14 621 entreprises on été créées dans les quatre départements d’Outre-mer, dont 5 526 à la Réunion, qui devance la guadeloupe (4 659) et la Martinique (3 426).

Selon l’INSEE, une forte augmentation de la population (+11% à la Réunion entre 1999 et 2006 contre 4,5% en Métropole) a favorisé le dynamisme des commerces et des services. La croissance économique est trois fois supérieure à la Réunion (4,9%) qu’en Métropole (1,2%). A la Réunion, le commerce occupe une place importante au détriment des services aux entreprises.

Il faut noter cependant que la Réunion est le département français avec le taux de pérennité le plus faible. En effet, seulement 59% de ses entreprises sont toujours en vie au terme de leur troisième année d’exercice. Il est de 71% en Guadeloupe, 67% en Martinique, 66% en Métropole et 63% en Guyane.